扬州的兴安街往四行街方向，有商户若干，所售商品各异，有安南运来的黄杨家具，有北海运来的东珠玉石，有自安西运来的波斯奇珍，更有东海仙岛搜罗来的海外异宝，琳琅满目，目不暇接。城中人都称这为红楼，与对面的另一个销金窟青楼对应。
这日，有一个远客到了，他走进一家家铺子，他不为买东西，却只询问一事，问他手中画伞的来历。至第三家铺子，名为珍宝阁，这家铺子的主人姓连，人称连阁主。这阁主是一个走南闯北的人物，已是花甲年纪的他，依旧神采焕发，一如少年人。
瞧见来者神态气质，老阁主很是友善。来人身着素衣，身无一物，只有背上裹起的一把剑，手中一把裹起的油纸伞。就连像样的袍子也没有，更别说幞头头巾了。虽是一副贫苦模样，但神色里的坚毅和沧桑，让老阁主看到了异样的东西。
问起油纸伞，老阁主命人取来了店中所售的油纸伞，两相对比，摇了摇头。忽得省起什么，又命家仆自另一处园子取来一把，再对比瞧瞧，老阁主点了点头。
“尊驾您瞧，小老这阁中所售的，无论是制法，还是品观，该是江东两湖之地最好的了。但再瞧您这把，和小老的这一把，这形貌，这紫竹炳，这伞面，就连这云山日出图也都是几近相似的”老阁主指着两把伞道。
“不知阁主的伞怎么来的，可知出处？”落魄人问。
阁主答“秋日路过折柳园，恰逢骤雨，得影三娘子所赠。至于出处，我想这江南之地是断然找不到的了……”
落魄人礼谢，而后告辞，待连老阁主问“唐突一问，尊驾名号？”
“落魄人叶安……”落魄人扬长而去。
……
比起叶安，此刻的宁尘才算是落魄的，他是逃出所居的小楼的。问宇文伽，问汤阅，他们都知道是怎么一回事，唯独自己不知道。原来这乌拉带着她这些妹妹们来行礼，是拜夫礼，这才是九九大礼，意为长长久久。至于她们怎么就成了宁尘的妻了，宁尘也不知道。原来此处风俗，是姊妹随婚，大恩随嫁。
她们的索离阿玛，也就是他们的寨主阿爸是死在萨摩耶手中的，宁尘又恰巧杀了萨摩耶，这便是大恩了，而且天授军将常年压迫她们的如氏男子屠灭殆尽。所以乌拉要以身相许报恩。又有姊妹随嫁习俗，便是大姐乌拉嫁人，余下姊妹皆要随嫁。宁尘听到这些的时候都傻了眼了，想想那还如青涩花蕾的少女，不禁抖了抖身子。
少女口中的坤玛，朵额，便是夫与妻之意，宜合为姊妹，合为姊，合合为妹。所以大姐名乌拉，二姐名乌拉合合，意为乌拉的妹妹，三姐乌拉思合合，这思，悉，莫，撒，穗，簇，意为三四五六七八，便是乌拉的三妹妹，依此类推。少女名乌拉娜拉，娜拉意为最小的，便是乌拉最小的妹妹。宁尘是第一次听说这样奇怪的取名方法，也觉有趣。
宁尘抓来了格尔寇，他却只是对此地略知一二。不多时，李和桂等归来，宁尘见到了格尔丹，正如格尔寇所言，他姐姐格尔丹是一个美人，虽已育有一子一女，但其风韵却是那些少女们没有的。问过她萨摩耶的雇主，她言说只有萨摩耶一人知晓，也不曾向她提起，再问雇主留下的凭证或定金，她言说这一次萨摩耶回来什么都没带，她也曾问过，当时萨摩耶还训斥她，有些东西比钱财更贵重。
是啊，灭个口都需要五品郎将，比钱财更贵重的，对于这雇主来说又算得了什么呢？
问起洛阳西门铺，格尔丹言说不知，她说她没去过洛阳，就连长安也未曾去过。她说她是突厥人，是萨摩耶掳去的。宁尘看她所言很是诚恳，便未逼问了。在萨摩耶的住处，什么线索也没找到，宁尘已经预料到这样的结果，所以并未沮丧。依照承诺，宁尘没有为难萨摩耶的妻儿，格尔丹也只淡淡礼谢。
夜，宁尘刚刚要掩门歇息，小楼外少女娜拉端着木盆过来，宁尘惊慌关门往内间逃，可刚刚进去，瞧见赐名惊异的眼神，宁尘又停下脚步，口中小声念叨着“我这是在逃跑吗？我害怕什么？她一个小不点能把我怎么样……”
再次出来，门扉扣响，宁尘平静了平静打开了门。
泡脚闲谈，显然少女要比格尔寇知道的多。月高挂，少女已然困倦，回答宁尘的疑问都含糊不清了，宁尘才放她离去。
是夜，很平静，因为宁尘没有回原本安排的住所，那是乌拉姊妹的小楼。得知乌拉姊妹的意思后，宁尘曾和她们谈判过，由于语言不通，再加上少女的捣乱，谈判失败了。